“过了腊八就是年”这一说法的起源有多种解释。
根据四时轮回，腊月是辞旧迎新的月份，有新旧交替的寓意。此时家家户户开始置办年货，过年的氛围便渐渐浓厚起来。
腊八节与祭祀有关。古时的腊月，最先称“蜡”，与祭祀神灵、祭祀祖先祈求丰收、祈求美好的生活息息相关。发展到汉代，因腊月初八称“腊日”，故改“蜡”为“腊”。因“腊日”这一天，是“佛成道日”，相传是佛祖释迦牟尼得道成佛之日，于是相沿成节，隆重纪念。由此，腊月初八兼具宗教色彩，便成了腊月最为重大的节日。
民间流传着在腊八节吃“腊八粥”、泡腊八蒜的风俗。据说始于南宋时期，因抗金名将岳飞与金兀术在朱仙镇交战正酣时，饥饿难当，恰得到民众煮“千家粥”支持，从而取得抗金大捷。这一天正好是农历十二月初八。于是，“喝腊八粥”的习俗又有了追求美好生活的寓意。
1. 纪念释迦牟尼成道：传说佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。
2. 朱元璋的传说：据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。
3. 赤豆打鬼：传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
4. 秦始皇修建长城：秦始皇修建长城时，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥喝下，结果他们奇迹般地摆脱了饥饿。从此以后，民工们为了不忘吃粮之恩，便在每年的腊月初八熬粥喝。
腊八节的意义：1. 表达祈求丰收吉祥的美好愿望：腊八节借“腊祭”之名，表达了农民对来年丰收的一种美好祝愿。人们用收获的各种农作物来祭祀祖先神明，感谢祖先对他们生活的庇佑，同时也祈求来年能够风调雨顺、六蓄兴旺、五谷丰登。
2. 表达丰收的喜悦之情：腊八节是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。从老舍先生的《北京的春节》里“这不是粥，而是小型的农业展览会”这句话，我们可以感受到腊八粥食材的丰富，还有农民丰收的喜悦。
3. 营造浓浓的亲情和和谐的人际关系：在沈从文的《腊八粥》那篇文章里，我们感受到了在腊八这一天，人们做腊八粥、喝腊八粥一家人在一起的浓浓亲情。
4. 蕴含追求健康的养生之道：腊八粥又称“七宝五味粥”，食材非常丰富，不仅含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等成分，还具有补中益气、养脾胃和五脏、消烦止渴等功效，可以说是养生的首选。
腊八粥的寓意1. 庆祝丰收，祈求好运：腊八节是农历新年的前奏，人们在这一天会用各种食材熬制成腊八粥，以此庆祝丰收，祈求来年的好运和幸福。
2. 寓意团圆和和睦：腊八粥的食材多样，需要多人协作完成，因此它也代表了团圆和和睦。在腊八节这一天，家人朋友会聚在一起，共同制作和享用腊八粥，增进彼此之间的情感和友谊。
3. 寓意健康和养生：腊八粥的食材多为杂粮、豆类和果干等，富含营养成分，有助于增强身体免疫力、祛寒暖身，因此它也寓意着健康和养生。
4. 传承传统文化：腊八粥是中国传统文化中的一个重要组成部分，代表着中华民族的智慧和传统文化底蕴。通过熬制和享用腊八粥，人们可以传承这一传统文化，弘扬民族精神。
总的来说，腊八粥的寓意是多方面的，它不仅代表着人们对丰收的祈愿和对美好生活的向往，更蕴含着中华民族的智慧和传统文化底蕴。