现阶段，全球拥有核武器的国家只有9个，分别是美国、俄罗斯、中国、英国、法国、印度、巴基斯塔、以色列和朝鲜。这9个国家中，联合国五常是合法拥核，其他四个国家都是非法拥核。
1945年，美国研究出核武器之后，将两颗投向了日本的广岛和长崎，造成日本数十万人死亡。
原子弹的恐怖伤害力震惊了世人。同时，原子弹爆炸产生的辐射对人类生存的环境还有持久的破坏，这使得人类畏惧起了原子弹，对原子弹的使用慎之又慎，没有国家再敢将原子弹用于战争。
美国之后，苏联、英国、法国、中国四个大国，也相继研究出了原子弹。为了防止核扩散，推动核裁军和促进和平利用核能的国际合作，1968年7月1日，英国、美国、苏联等59个国家分别在伦敦、华盛顿和莫斯科缔结签署了《不扩散核武器条约》。1992年我国也加入了该公约。
《不扩散核武器条约》签署之时，美国、苏联（俄罗斯）、中国、英国、法国5个国家，已经拥有了核武器，且这5个国家都是联合国常任理事国，所以这5个国家拥核是合法的，但是不能向其他国家提供核武器、相关技术和关键材料。同时，其他国家也不能再研究原子弹了。
截止2002年，全球已经有187个国家签署了《不扩散核武器条约》，但是印度、巴基斯坦和以色列，一直没有签署该条约。朝鲜在1985年加入了该条约，2003年又退出了不扩散核武器条约。印度、巴基斯坦、朝鲜和以色列未遵守《不扩散核武器条约》，也是非法拥核的四个国家。
一、印度
1954年，印度就设立原子能部，开始了有关核武器的设计和制造的研究工作。这时，全球只有美、苏、英三国拥有核武器，我国和法国还没有研制出核武器，印度研究自己的核武器没有任何的限制。印度的工业基础太过薄弱，再加上印度为了获得外部的帮助，声称要和平利用原子能，这使得印度不敢明目张胆地研究原子弹，以至于印度的原子弹研究工作十分缓慢。
1955年，我国启动了代号为596的原子弹研究计划，和印度基本是同时期开始自己的原子弹研究工作的。1964年，我国的第一颗原子弹爆炸成功了，而印度的原子弹研究还处于初期阶段。1967年，铁娘子英迪拉甘地当选印度总理后，她力排众议，主张研究自己的核武器。
这时，印度才加快了自己的原子弹研究工作。1968年，美、苏等国签署了《不扩散核武器条约》。印度既没有加入《不扩散核武器条约》，也没有因为《不扩散核武器条约》而改变自己的核武器研究计划。1974年，印度在拉贾斯坦般的塔尔沙漠中成功引爆了自己的第1枚核弹。
此事，引起了国际社会的关注。
印度为了避免引发国际社会的制裁，对外声称此次实核试验是和平核爆炸，符合印度和平利用原子能的政策。同时，印度在核试验之前，减少了核试验的当量，所以没有引起国际社会的警惕。再加上美、苏处于冷战之中，都想拉拢印度来制衡对方，因此没有对印度实行严厉制裁。
经过了几十年的准备，1996年到1998年，印度连续进行了五次核试验，正式成为了拥核国家。
1996年后，印度连续进行核试验时，美国立即对他实施了经济制裁，但此时已经是木已成舟，为时已晚了。美国制裁了印度几年后，效果不佳，也改变不了印度拥核的事实，就放弃制裁了。
二、巴基斯坦
巴基斯坦和印度是死敌，两国因为历史恩怨、宗教矛盾，以及争夺克什米尔地区，冲突不断，是死敌。
印度着手研究自己的原子弹后，巴基斯坦寝食难安，也开始了自己的原子弹研究计划。印度在前，巴基斯坦在后，而且巴基斯坦更加低调、更加隐蔽，研究计划也落后于印度。两个国家几乎是同时研究原子弹的，如果国际社会不制裁印度，也就不能厚此薄彼，专门制裁巴基斯坦。
1991年苏联解体后，巴基斯坦招揽了不少苏联的核专家，让巴基斯坦的原子弹研究进程加快了不少。1996—1998年，印度连续进行五次核试验，成为有核国家后，巴基斯坦也在1998年进行了自己的第一次核试验，这让巴基斯坦和印度又同时期成为了有核国家。有印度在前面挡着，巴基斯坦所受到的国际舆论压力、国际制裁小了不少，但外界也改变不了其拥核的事实。
三、以色列
以色列是个拥核国家，但是以色列从没有承认过自己拥有核武器，也没有否认自己拥有核武器，以色列还没有明目张胆地进行过核试验。国际社会没有证据证明以色列违反了《不扩散核武器条约》，这使得国际社会没有理由制裁以色列。同时，以色列的美国的盟友，和美国的关系非常密切，“世界警察”美国对此睁一只眼闭一只眼，其他国家也就不去得罪以色列了。
四、朝鲜
1953年，抗美援朝战争结束之后，我国志愿军全部撤回到了国内，但美军一部分留在了韩国，帮助韩国防御朝鲜，这使得朝鲜的安全形势不容乐观。由于朝、韩对立，从1950年朝鲜战争爆发开始，美国就一直在经济制裁、打压朝鲜。这使得朝鲜和美国水火不容，是敌对国家。
1985年，朝鲜选择加入了《不扩散核武器条约》。2003年，朝鲜有了自己的核武器研究计划后，就退出了《不扩散核武器条约》。朝鲜在研究核武器的过程中，遭到了国际社会的严厉制裁，但朝鲜是个比较封闭的国家，对外依存度较弱，即便承受着国际社会制裁的压力，朝鲜还是执意研制自己的核武器。2006年，朝鲜在咸镜北道进行了地下核试验，成为了有核国家。