相传当年成吉思汗的铁骑为了远征欧亚大陆，只得将一批连年征战、体弱多病的战马弃于沙棘林中，没想到待他们凯旋归来，发现被遗弃的战马不但没有死，反而都恢复了往日的神威，见主人们归来更是呼啸而起，奋蹄长嘶。将士们没想到小小的沙棘竟有如此神奇的作用，便立即向成吉思汗禀报此事，成吉思汗得知后下令全军将士立即采摘大量的沙棘果随军携带。果然，经常食用沙棘，将士们比以前更加体力充沛，精神抖擞。后来，御医们还用沙棘为蒙古皇族调制出了强身治病的蒙药。成吉思汗长年征战在外，平日就靠沙棘强身健体，抵御疾病。元世祖忽必烈到了80多岁还能骑马射箭，也与服用沙棘有关。
沙棘为淡胡颓子科植物沙棘的成熟果实。主产于西南、华北、西北地区。野生或栽培。秋冬二季果实成熟时或天冷冻硬后采收，除去杂质，晒干或蒸后晒干，生用。
性味：甘、酸、温。
归经：脾、胃、肺、心经。
功效：健脾消食，止咳祛痰，活血祛瘀。
主治：用于脾虚食少，食积腹痛，咳嗽痰多，胸痹心痛，瘀血经闭，跌扑瘀肿。
临床应用
1.脾虚食少。本品能温养脾气，开胃消食；其味甘酸，又可化阴生津。能治疗脾气虚弱或脾胃气阴两伤，食少纳差，消化不良，脘胀腹痛，体倦乏力等症。如《四部医典》以本品与芫荽子、藏木香、余甘子、石榴子等同用。
2.咳嗽痰多。本品入于肺经，能止咳祛痰，为藏医和蒙医治疗咳喘痰多较为常用的药物。可以单用，如《四部医典》以沙棘适量，煎煮浓缩为膏(即沙棘膏)，主治咳嗽。现代临床报道，以沙棘精口服液治疗慢性支气管炎，能明显缓解咳嗽、咯痰等症状。亦可配伍其他止咳祛痰药，如五味沙棘散(《青海省藏药标准》)本品与余甘子、白葡萄、甘草等同用。《晶珠本草》：“活肺病、喉病……益血”。
3.瘀血证。本品具有活血祛瘀作用，可以治疗胸痹心痛，跌打损伤，妇女月经不调等多种瘀血证。因其较长于活血通脉，故以胸痹瘀滞疼痛者多用。单用有效。现代多提取沙棘总黄酮入药，如心达康胶囊。
用法用量：煎服，3-9g。
经验方
1.沙棘9克，丹参9克，香附6克，水煎服。适用于月经不调、痛经等症。
2.沙棘果10克，山楂10克，麦芽15克。水煎服。适用于食积停滞、消化不良。