寻找《山海经》异兽——鹓鶵
鹓鶵在中国的地位是比肩凤鸟和鸾鸟的，古人把凤、鹓雏、鸑鷟、青鸾、鸿鹄称为五凤，是祥瑞的象征，并且认为这五凤都是五色俱备，偏于红的为凤，偏于青的为鸾鸟，偏于黄的为鹓鶵，偏于白的为鸿鹄，偏于紫的为鸑鷟。
《山海经.南次三山》：又东五百八十里，曰南禺之山。其上多金玉，其下多水。有穴焉，水出辄入，夏乃出，冬则闭。佐水出焉，而东南流注于海，有凤皇、鵷雏。
《永乐大典》：“（汉）太史令蔡衡曰：凡像凤者有五色，多赤者凤，多青者鸾，多黄者鹓鶵，多紫者鸑鷟，多白者鸿鹄”，由此可见鹓鶵身份的高贵。
鹓鶵仅仅存在于传说中吗？经过比对，可以确定，我们的鹓鶵就是现在的天堂鸟，又叫极乐鸟。
极乐鸟科有16属41种。大部分雄鸟色彩缤纷，具有复杂华丽的饰羽。雌鸟和雄性未成鸟则具有暗淡的保护色，腹部常有横斑。有些单配制种类为全身黑色或蓝黑色。该科鸟体长15~110厘米，体重50~450克，雄鸟一般大于雌鸟。
大多数极乐鸟栖息在涵盖雨林、湿地和苔藓林的热带森林。极乐鸟生活在印度尼西亚、巴布亚新几内亚以及澳大利亚东部的部分地区。
我们来比较一下极乐鸟和鹓鶵相似度
（1）鹓鶵分布于南次三山的南禺之山，这南禺之山位于澳洲的东南，这个地方正好是极乐鸟的分布区域，二者从分布上将是吻合的。
（2）山海经没有描述鹓鶵的记载，在《永乐大典》中有记载，按照《永乐大典》的记载，鹓鶵有五色，黄色居多。比较一下大极乐鸟和《永乐大典》的记载，会发现完全吻合。
（3）大极乐鸟身上有黑白青红黄五色，符合文献的记载。喙的基部是黑色，尾羽末端是白色，眼睛下面是青色，尾巴上有红色和黄色。
（4）大极乐鸟的尾羽以黄色为主，符合《永乐大典》“多黄者鹓鶵”的记载。
