18世纪60年代，第一次工业革命（英国）：当时正处于乾隆时期，属于高度的君主专制，此时中国正在实行闭关锁国，对外面的世界是一无所知！这种制度维持了几千年，没有做出过什么改变，当时我们还沉浸在“康乾盛世”中，觉得是地广物博的大国，还说出：天朝物产丰富，无所不有，原不及外夷货物互通有无，应该万国来贺，这使我们变得盲目自大。这时东西方国家的差距显现出来了。
1765年英国发明家詹姆斯·哈格里夫斯发明了手摇纺纱机“珍妮机”，珍妮机比旧式纺车的纺纱能力提高了至少8倍，标志着第一次工业革命的开始。
1785年瓦特改良了 汽机，使冷凝器与汽缸分离，发明曲轴和齿轮传动以及离心调速器等，使蒸汽机实现了现代化，大大提高了蒸汽机的效率。人 由此从手工时代进入蒸汽时代。
1807年第一艘蒸汽船成功下水试航成功，从此蒸汽动力代替手摇动力维持了100多年。
中国此时大兴文字狱且官员奢靡之风大长。