很多人认为凤凰是一只鸟，但其实凤是雄鸟，凰是雌鸟，凤凰是一对夫妻鸟。凤凰，亦作“凤皇”，是古代传说中的百鸟之王。“一日失雄，三年感伤”，虽然天地间的鸟类众多，但除了凤之外，没有其他鸟能与凰匹对成双。
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最初，凤与凰是一对儿，它们是真正的结发夫妻，当行过隆重的合卺之礼。后来，龙凤配，逐渐占了上风。既然凤与凰如此恩爱，为什么人们还常说“龙凤呈祥”呢？凤到底跟龙是一对还是跟凰一对呢？
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一、凤凰的来历
据记载，凤凰生长于南方丹穴山，形状像是普通的鸡，全身上下覆盖五彩斑斓的羽毛。根据传说，黄帝第一妻室嫘祖，是一位绝顶聪明的女人，她受到黄帝创造的龙图腾的启发，把孔雀头，天鹅身，金鸡翅，金山鸡羽毛，金色雀颜色拼凑在一起，组成了一对漂亮华丽的大鸟。
造字的仓颉就为这两只大鸟取名叫“凤”和“凰”。凤代表雄，凰代表雌，连起来就叫“凤凰”。这就是“凤凰”的来历。
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二、凤凰的雌雄分辨
凤凰生九子，为九雏。分别为：金凤，彩凤，青鸾（苍鸾），火凤（不死鸟），孔雀，大鹏，雪凰，雷鸟，大风。凤为雄鸟，有三尾，凰为雌鸟，有四尾。
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三、凤凰的传说
据传，凤和凰分别代表阳和阴，两者各自能发出六种不同的鸣叫声，而中国传统音律就是根据凤、凰的鸣叫而发明。
黄帝有位叫伶伦的乐官，他跋山涉水寻至昆仑山北边，寻到一种竹子，制成三寸九分长的竹管乐器，根据凤、凰的两个六声创制出音乐上的十二个音律，奇数音叫“律”，偶数音叫“吕”，合称“十二律”，受到了黄帝的赞扬，伶伦亦被后世尊称为乐神。
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黄帝说凤凰遇到战乱，会远离中原，躲避到九夷之地去。所以，历朝历代都把凤、凰的出现当作祥瑞之兆。
四、凤凰的爱情故事
相传春秋时期，有位著名的隐士叫萧史，善吹箫，箫音如同凤鸣。秦穆公之女名叫弄玉，擅长吹笙，称“非知音不嫁”。某天夜里，弄玉在吹笙，远远有和声传来，余音美妙。此后弄玉茶饭不思，秦穆公知道后派人找来了这个少年——萧史。最终两人喜结连理，同住在凤台之上，每天合奏笙箫，伉俪应和。某天夜里，两人正在月光下合奏，忽引得凤凰翔集，箫史和弄玉乘鸾御凤，双双翔云而去。
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汉代还流传一个故事：文学家司马相如，尚是落魂书生之时，无意中发现卓王孙有一年轻女儿，叫卓文君。司马相如一见钟情，弹起凤凰琴，唱起“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰”。卓文君也心生爱慕，于是连夜随司马相如私奔，后结成夫妇。“凤求凰”一词，此后就用来代表神仙眷恋的爱情。
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五、龙凤配何时代替了凤求凰？
原因有三。
一、周朝极崇拜凤凰，凤为百禽之首。秦始皇势必要颠覆周人主流文化，所以秦国的图腾为龙，龙为百兽之首成为主流。商人拜玄鸟，周人尊凤凰，秦汉后崇龙。这是先秦到封建社会，主流图腾文化的演变。
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二、由于地理环境的差异，在南方，飞鸟崇拜较为常见；在北方，爬虫或野兽崇拜更加普遍。由于龙的地位上升，龙凤配是中华民族各个地区相互融合的标志。
三、皇后王妃开始以凤自称，凤凰由雌雄并称开始慢慢偏向雌性。象征华美、绚丽、光彩夺目，与龙的阳刚之气形成对比。
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六、龙凰配岂不完美？
皇，指众人拥护的王者。几，是指左右和身后的追随者，王者不可挡也。皇＋几= 凰，原本就代表雌性的凰，为什么人们不搞一个龙凰配呢，岂不完美？这里有个大问题。凰和皇，原本同音同义，谁敢在皇帝面前另称“凰”？
最终，凤不得不离开凰，和龙配到了一起。这样看来，凤与凰是天造地设的一对，龙与凤则是人工合成的一对儿。究竟谁和谁是一对已经不重要了，因为它们已经变为整个社会的吉祥图腾。
