有以下两种情况可能导致车载诊断系统（OBD）检测到故障但却不点亮故障灯（MIL）：
一种是偶发性故障，另一种是非排放相关的故障。
只有当车辆出现排放水平超过法规所规定限值的故障时，OBD系统才能点亮仪表板上的故障灯（MIL），以提示驾驶员尽快到维修站检修。
汽车可能还会发生很多其它故障（主要是那些与排放无关的故障），OBD系统也能检测到，但可能不会点亮故障灯（MIL）来报警，比如发动机的一些机械故障、空调线路故障、离合器开关线路等。
很多车辆的OBD系统通过另外一个故障灯对非排放相关的故障进行提示，多在仪表板上显示为EPC或者SVS字样，不过这个故障灯并不是国家法规或标准的强制要求。无论有没有第二个故障灯，OBD系统诊断出的故障相关信息都会保存在故障内存中，这些信息可以使用扫描工具通过车身上的诊断连接口获取。